至德元年二月（公元756年），河东节度使李光弼东出井陘，攻下常山，一时间百姓欢腾雀跃，都觉从此后便有好日子过了。哪知叛军史思明部仍旧妄图夺回常山，进兵来犯。李光弼率军苦守。双方僵持不下，己经月余，常山城中，渐渐的粮草都绝了。
围城中，饿殍止余森森白骨；穷巷里，黄土全无绿茵草环。李光弼曾多次派人潜出常山，向郭子仪求援，但派出去的人却无一例外的被史思明拿住，枭首示众。李光弼遥遥望见高悬于敌营的首级，心痛如绞，眼中犹如滴出血来。劲风过处，李光弼止不住的一阵战栗。
“众将士听令，有愿过敌营，往郭将军处求援者，赏黄金千两，良田百亩。”军号起，令鼓催，李光弼站在城楼上，向下面一众官兵大声说道。无数将士出列，争相做那马前卒。李光弼心知将士们绝非为了什么黄金良田才愿身先士卒，实是心中憋足了一口恶气，此战不胜，便有黄金良田，又如何去享用？此时此刻，人人红了眼，皆盼扫除胡虏，还我大好河山，自身生死如何，已不足惜了。李光弼眼见此情此景，不由哽咽。
嘈杂声中，突闻一阵大笑从天而降，顿时将众将士的声音尽数压了下去。众人愕然，抬头向天，只见一只乌鸦飞过，“啊～”一声大叫，却哪里有什么人了。都说乌鸦不祥，但这几个月来，常山城周围死尸遍野，众人见到的乌鸦，只怕比见到的人还多。此时看到不过一只，丝毫不以为意。
李光弼忽见一人缓步从军阵中走来，葛衫纶巾，颔下一丛山羊胡纹丝不乱，相貌清癯，认得正是易龙行手下爪牙谭笑祖，才知初时那笑声便是此人所发。见他人是从兵士身后走来，声音却从上空飘下，不知他使的什么功夫，不禁骇然。但见来者是易龙行手下，他便立时沉下脸来。却听谭笑祖道：“李将军，亏你用兵如神，此时也走投无路了吧，哈哈，哈哈！”
李光弼怒道：“谭先生，亏你也是大唐子民，胡虏来犯，你大北府竟依旧鼠肚鸡场，只会算计自家人。这时候还在为一己之私，到处刺探旁人弱处。你若是大好男儿，该当从军冲锋陷阵，莫要可惜了一身好功夫。”众将士见主帅发怒，无不手握兵器，只是不得号令，不敢随便动弹。
谭笑祖闻言丝毫不以为意，仍旧笑道：“哈哈，李将军还有什么弱处怕我刺探么？哼哼，我老谭一身功夫，却也不是助纣为虐的。”说着手指着一众兵将续道：“敌人将此重重包围，你派遣这些人前去求援，与让他们前去送死有何分别？”
李光弼一时语塞，他心知自己部将无一武功好手，此去凶险之极，已是人人皆知。然若无人救援，常山转眼失守，此间数万军民的结果必然惨不忍睹。因此也只得一拨拨派人突围，企盼只需有一人活着突出重围，此处数万军民，便得救了。哪知至此已派出的三拨人，均是全军覆没。他李光弼急也无用，只得再次派人前往。
却听谭笑祖道：“老谭我当年的确做了不少错事，此时悔之晚矣。日前突然醍醐灌顶，与其夜夜后悔，不如从此行善，能救得一人便是一人，能救得一批便是一批。你这些手下冲锋陷阵的确勇猛，此时突出重围的本事却差了些。史思明军中暗藏武功好手，待老谭前去剁了那贼厮鸟，招来救兵，再容你这一干人等去报效朝廷。”复又叹了口气道：“唉，老谭再不济，毕竟也是大唐子民。”
一席话听得李光弼愣在当地，他心知谭笑祖乃是当世武功高手，谈不上数一数二，数三数四还是能轮到的。其功夫绝非一干将士可以企及，此时听他应承前去求援，当下如拨开乌云见天日。又觉他言辞诚恳，料知绝非有诈。当即躬身一揖到地：“谭先生若能救我军于水火，李光弼他日做牛做马报答先生。”众将士见主公行此大礼，立时齐刷刷跪下，齐声道：“谢谭先生。”声如雷鸣，其音震天。
谭笑祖哈哈大笑：“哪个要你做牛做马，世人皆知老谭要重建青岩山庄，极是缺钱花，到时候莫要忘了你许下的黄金千两良田万亩，老谭便感激不尽了。”话音未落，突然一飞冲天，手脚并用，如壁虎般爬上城头，旋即一个侧身，瞬间便翻到城外去了。
李光弼不禁咋舌，这城墙十余丈高，纵然身手再好，这一跃下去，还不是跌个粉身碎骨。忙上前看去，却见谭笑祖后背贴着城墙，急速滑落，安然踏上地面，当即赞了声“好”，众将士见他露了这一手功夫，欢呼声顿时震耳欲聋。
谭笑祖翻越而过的这片城墙，不过对着一个关卡，且隔的甚远，燕军竟不曾见到谭笑祖的这一身手，犹自为斩杀突围求援的唐军士兵沾沾自喜。
谭笑祖不紧不慢缓缓而行，敌军过了一阵才遥遥看见。但见他孤身一人，却料定不足为患，竟毫无动作。史思明知道李光弼欲搬兵救援，他便派人死守各方出口，来一个杀一个，来两个杀一双，因此李光弼派出的三拨人手，均遭厄运。而此时谭笑祖前往的一处关卡是唐军必经之路，史思明更是在此设下重兵把手。更有一能人在此潜伏。
史思明生性残忍，竟打着活活困死常山军民的念头，这时他刚杀了一批敌军先锋，正自洋洋得意，还道李光弼慑于自己淫威，不敢轻举妄动。哪里料到唐军立即又会派人前来。
谭笑祖缓缓走近关卡，众军见这人百姓模样，光天化日之下，凭地如此大胆。看他方位，正是从常山而来。见这人孤身一人，竟如此托大，气定神闲。此时方才警觉起来。
谭笑祖一路走来，但见尸骸遍野，乌鸦漫天，土地荒芜，寸草不生。四下寂然，止余风声。他缓缓行来，见燕军关卡即在前方，敌军面目也依稀可辨，见自己走近，才如临大敌，不禁冷冷哼了一声。
蓦地里，背后一凉，谭笑祖只觉四周杀气大作，立时紧觉，脚步益发慢了。他四下里打量，但见眼光所及，光秃秃一片，只远处一段枯木，别无他物，然杀气愈盛，正觉纳罕，猛然间想起一人，顿时嘿嘿冷笑，大喝一声，以迅雷之势，飞身出掌向那枯木拍去。
只见那枯木徒然竖起。却哪里是木头了，分明是个人。这人面目手脚竟都是枯枝颜色，身上衣衫色彩也尽相同，无怪他横躺于地，谭笑祖竟将之认作了木头。也是他见到谭笑祖后暗中运劲，发出杀气，若不然，也不会为人发现。
此人名叫岳泰，外号豼蜉兽，乃九魔之一，天生异秉，肌肤能随四周环境眼色变换，本是一等一的暗杀高手。谭笑祖得知史思明帐下有一刺客，身手敏捷，却不曾探得姓甚名谁，哪知竟是此人。如非预先得知，有了些许防备，此番动手，定然失了先机。
这两人都是空手，拳来脚去，早已斗得难分难舍。谭笑祖大开大壑，一手旋掌劲舞的兴发，将地下沙砾与空中烟尘混在一处，不多时，这两人都已是灰头土脸，脏的如同晒干的泥鳅一般。那岳泰身影灵动，形如鬼魅，在谭笑祖掌风间穿插跳跃，竟没挨到半分掌力。众燕军间两人斗得精彩，大声叫好。
谭笑祖手掌翻飞，招招皆攻。他这时毫不容情，只盼尽快解决对手，前去求援。若时间一久，恐燕军大举而来，虽说寻常士兵不足畏惧，然人数一多，怕也难以易于。常山数万条性命，全系自己一人，实在怠慢不得，因此上招招狠辣，痛击对手要害。不多时岳泰便落了下风。
那岳泰乃九魔之一，其暗杀手段匪夷所思，但众人害怕的，乃是他潜伏的本事。这人惯常躲避在暗处，多是乘人不备时给予致命一击。而与他真正交过手的却为数不多，因此这人真正能耐，却没什么人知道。连长安策机府也探不出个所以然来，就莫说别个了。
谭笑祖与他今日也是初会，料不到他刺杀本事厉害，手上功夫竟也如此了得，见他蹦跳纵跃，身子灵动异常，恐怕轻身功夫极高，便是自己也难以望其项背，暗道了一声好，口中却冷冷说道：“可惜了一身好功夫，偏偏自甘下流与胡人为伍，谅你死在我谭笑祖手里，也不枉了。”
岳泰这几日捉了好些唐军先锋，意气风发，他绝非与寻常官兵般毫无见识，方才知道有人孤身前来，又见这人脚步沉稳，气息内敛，一看便知是内家高手，猜想必是唐军派来与己不利的。当即在此埋伏。不料自己还未发难，竟已先行为人识破，动起手来。
他见这人功夫之高，前所未见。堪堪交了数十招，尽数缚手缚脚。直到此时方才知晓，这人竟是前青岩山庄庄主谭笑祖，一手旋掌劲将自己裹得严严实实，心下大惊：“想不到今日我岳泰葬身于此。”他原是条血性汉子，明知不敌，却也不愿逃了，突然狠劲上来，如疯如魔，再不躲闪，竟反守为攻，大声叫道：“大家各为其主，你大北府易龙行，也不见得哪里高明了。”
谭笑祖见他突然强劲，到是始料未及。冷笑一声，暗忖：“这人纵然了得，不过也是个莽夫。”当下催动掌力，岳泰立时又处下风，反攻为守。谭笑祖向岳泰胸口拍去，岳泰见他来势凶猛，不敢硬接，堪堪向右避开。“呼”的一声劲风擦着左臂刮过。岳泰但觉左臂一阵麻木，知道已为他掌风所伤。
谭笑祖一击不中，立时变招，右手翻掌向岳泰左颈切去，同时左掌向他右腰拍出。岳泰左臂受伤，使不出劲来，且交手已久，内力不济，身法也不如先前灵便。只得以一条右臂挡隔。他见谭笑祖右掌犀利，劲风刮在脸上好不疼痛。而左掌去势甚缓，威力不强，当下身子一侧，伸右臂去挡隔对方右手。哪知谭笑祖右手本是诱敌虚招，见他上当，左手立时做实，一掌结结实实拍在岳泰右腰。这一掌他催动九重旋掌劲，立时将岳泰拍得飞出数丈远。“砰”一声跌在地下，震起一蓬沙尘。谭笑祖一掌拍出，看也不看对手一眼，立时拍了拍身上尘土，径直向关卡走去。心中却暗道：“你小子竟然能在我手下走上将近百招，了不起。”
关卡上数十名兵将见岳泰被这人打得飞出老远，这时奇形怪状的躺在地下，看来像极了一堆散碎枯枝。人人大张这嘴，目瞪口呆。眼见谭笑祖通过关卡，缓缓向西方走去，哪个不要命的敢去拦他。
李光弼见谭笑祖堂而皇之的在大白天冲进敌阵，深恐史思明见有人通过关卡，前去招集救兵，因而举兵来犯，意欲急速攻下常山。便立时操练兵马，严阵以待。哪知等了许久，敌营不过如同往常一般袭击一阵，便即败退，全无曾兵扩营之像，不免大为奇怪。
却不知当日谭笑祖大展神威，不过一柱香时间，便即击杀岳泰，通过关卡，守军怕死不敢拦截。此事如若报于史思明知晓，此处全部官兵，人人下场都是一个死字。因此只将岳泰草草埋葬，关卡内所有官兵自上而下，只报于史思明说道：“岳泰不服管教，私自离去了。”便了。从此人人对此避而不谈，守口如瓶，全然当作此事不曾发生一样。这也是官场上的惯例，瞒上不瞒下。
史思明还道岳泰临阵脱逃，背地里将他大骂一阵。又想此人本事如此了得，未必便愿永远在自己帐下称臣，他日如若造反，只怕难以收拾，也没有再深加追究。然而史思明毕竟不忿，往后念及此事，往往便会骂娘。可怜岳泰竟连死了还不安生。
那一日史思明久攻不下，心烦意乱，正自拿手下出气。忽闻战报：郭子仪大军压阵，于李光弼会合，正向己方军营进攻。立时大惊，仓促整队而战。
郭李大军会合，共十万余人。史思明且战且退，终于两军会于九门。至此一战，史思明溃不成军，落荒而逃。
此战大捷。
是日，郭子仪于李光弼于校场大宴三军。正当众军士举杯痛饮，欢声雷动之际。谭笑祖突然出现，向李光弼双手一伸，道：“李将军，我的黄金千两，良田百亩呢？”话音用内力逼出，绕城三周不散。十数万官兵尽皆愕然。
天空一排大雁飞过，原来已是四月了，春暖花开，又是一日晴好天气。一阵风吹过，不知从哪里带来的香气，沁入心脾。
