世家，这是武林中的一个特殊的机构（这个定义可能不太合适，但我实在想不到更合适的称呼），它本质上就是一个家族，就像欧洲的那种贵族。他们财大势大，并且为自己高贵的血统骄傲。常常有一种高人一等的优越感。
组成一个世家的成员之间或是父母子女、或是爷孙叔侄、或是兄弟姐妹等，都是有血缘关系的亲属。这是一般帮派所不能比拟的。所以世家内部往往比较团结，所谓“一荣俱荣，一损俱损”。但是，有些时候仍免不了勾心斗角。比如：争夺家主之位、兄弟阎墙、妻妾争宠、嫡系与旁系之争……这些情况往往势导致世家衰落乃至灭亡的根源。
一个家族之所以能够成为世家，首先它的历史比较悠久，一般都有七八十年乃至数百年。时间太短就不能称之为世家。我们可以把世家理解成世代强盛的家族。由此也可见对其存在时间的要求，若只存在一两代人就“夭折”了，如何称其为世家？另一方面，正因为存在时间长，世家的家族成员也相当多，在漫长的岁月中，这些成员慢慢渗透到武林的各个角落。因此，世家在武林中有不可小窥的地位。一般帮派或武林人世不会轻易招惹世家，即使少林、武当这样的豪门，也相当顾忌世家。
世家的家传武功都非常的厉害，尤其是一些保密的武功，更是“惊天地泣鬼神”。这也是世家能够长时间屹立不倒的改变原因。不过在一个世家中，并不是所有成员都是武林高手。一般说来，族长、长老级的人物或嫡系传人较厉害，其他的则武功平平。而那些武功高强的往往就是世家里身份较高的重要人物。正是由于这种差距，导致世家内部矛盾重重。
另外，世家中几乎每代都要培养一个或几个非常厉害的人物行走江湖。这个被选中的人物就是世家的代表，是世家向武林显示自己实力的重要媒介。世家虽然没有称霸武林的野心（一般情况下是这样的），却不能让别人小看，并变成自己的实力，这样才能安全的存在下去。
“龙生九子，各不相同”这话用在世家十分恰当。世家中的成员参差不齐，有高手、有庸手；有大侠，也有匪类；有武林才俊，也有鸡鸣狗盗。不过，无论是好是坏，只要不太出格，世家时常是会护短（因此也常与武林人世结怨）。但有一点是绝对：若有人胆敢背叛，将会受到十分残酷的惩罚！
总之，世家是武林中不可或缺的重要组成部分。
