提起香港著名音乐人顾嘉辉的名字，也许现在的很多年轻人有些陌生，可提起《小李飞刀》、《上海滩》、《万水千山总是情》、《射雕英雄传》等香港电视连续剧的主题曲，您可能就再熟悉不过了。顾嘉辉是当之无愧的香港乐坛巨擎，至今创作了超过1,200首作品，当中不少是脍炙人口，至今仍被奉为经典的电视剧主题曲。
顾嘉辉（Joseph Koo），香港资深作曲家、音乐制作人，是粤语流行曲（Canton Pop)的重要创作人，有“香港乐坛教父”之称。1931年出生于广州，江苏吴县人。他的父亲顾淡明，是岭南派名画家高剑父入室弟子，雅擅丹青，兼且是一有数的书画古物鉴藏家。顾嘉辉生在这个有浓厚艺术气息的家庭中，难怪他自小对绘画深有所好，立志为画家，后来志趣转变，才选择了艺术部门中的作曲作为终身以之的目标。
中国近百年的历史太动荡、太多变化了，顾嘉辉的成长，深受时势多变的影响，充满曲折。他以一个吴县人士（也就是苏州）后人，却生于广州，并在广州接受早期的中学教育，随著国内政局的转移，他也在一九四八年出走香港，最初与家人住在九龙的木屋区，生活穷困。顾嘉辉白天在洋行的化验室公作，晚间读夜校。后就读于清华书院，但仍在夜校进修英文。
说起他的志向由绘画转向作曲，是深受其姊顾媚的影响。在家人之中，他的姊姊首学唱歌，顾嘉辉受到感染，开始物色私人教师，学习乐理和弹琴，即从最基本开始学起了。现今人们一提到顾嘉辉，多也会同时想到其姊顾媚。
顾媚本名顾嘉弥，最初在夜总会唱歌，后来成为香港五、六十年代的红歌星，人称“小云雀”。过去在卲氏旗下走红甚久，且是海外歌坛深负盛名的两影两栖人物，她既是顾嘉辉的胞姊，又是顾嘉辉音乐兴趣的引发者，因此，谈到顾嘉辉今日的成功，她居功不小。
顾家，可谓一门俊秀。顾媚，对她这位在乐坛上享有大名的弟弟嘉辉谈起来就充满自豪与骄傲之感，她说：“顾嘉辉学作曲的时间很迟，那时候他仍在学校读书，而我为了赚钱，所以在歌坛献艺，但由于他不时听我练习，慢慢也就喜欢音乐起来，刚好那时我请了一个菲律宾人伴奏，于是阿辉就向这个菲律宾人学弹钢琴。后来，他获得机会到美国波士顿地方念音乐，卲氏也帮了他很大的忙。
顾嘉辉在十五、六岁时已开始与音乐结下不解之缘。最初接触的是时代曲和欧西流行曲，他还特别喜欢弹钢琴。初出道时，他与一些友好组成一小乐队，在一些小型的夜总会作伴奏工作，当时的名称就叫“顾嘉辉大乐队”，演出的地点主要是湾仔仙掌夜总会和东英楼的一家夜总会。这时大约是五十年代中期。人生总有无穷无尽的机会，特别是一个优秀的人才，遇上适当的时刻，自会脱颖而出了。
1961年，顾嘉辉获得美国波士顿Berklee音乐学院的奖学金，被邀前往深造。他是因参加一个国际性的音乐作曲比赛得赏而获得此项殊荣，但那时他已置家，且有两个孩子，沉重的生活担子使他顾虑重重。幸好这情况为方逸华所悉（当时他们已很熟落，因为他在夜总会工作时，经常与方逸华有接触的机会），再转告之邵逸夫爵士，邵氏对顾嘉辉予以鼓励，并给与大力支持。
1962年，顾嘉辉毕业于美国波士顿伯克利音尔专科学校。回香港后，为感恩图报，在邵氏兄弟影业公司、国泰公司任作曲及配乐，即时为邵氏公司所拍的电影配乐。当年，顾嘉辉即以电影《不了情》中的插曲《梦》荣获歌曲创作奖，一举成名。之后又为影片“小云雀”作插曲《小云霍》、《露珠儿》、《海棠》，为电影“血手印”作《郊道》，为“明日之歌”作《昨天》等。
在为邵氏电影公司作配乐时，顾嘉辉已逐渐建立了他在音乐界的名声，到无线成立，他便加入无线工作，担任无线大乐队的领班。1968年起任香港电视广播有限公司音乐主任。
六十年代末，香港乐坛是国语时代曲的天下，台湾歌星例如姚苏蓉、青山及杨燕等雄霸歌坛，掀起一股国语时代曲的热潮。广东歌根本不入流，第一流的听众到第一流的夜总会听英文歌和爵士乐，土一点的去二流夜总会听老上海的时代曲和时兴的黄梅调。用广东话唱的歌只有民间流传的“粤讴”，内容不外是青楼女子忆述恩客或者自怀身世，怎上得了台面？后来与被顾嘉辉被合称“辉黄”的组合的黄霑最早填的词，即是为了配台湾的电影主题曲，所以都是用国语演唱。直到1970年代，情况才开始有了变化。顾嘉辉和黄霑第一次合作广东歌，为电视剧《家变》写主题曲，罗文以独特的唱腔唱出了它的头两句：“须知世事常变，变幻原是永恒”。自此之后，香港终于有了它自己的流行曲，广东歌终于开始不再受到歧视。（后来顾嘉辉、黄霑与罗文被称为“铁三角”，他们分别或合作为港产武侠剧贡献的主题音乐深入人心，二十多年后的今天仍然是大众熟悉的旋律。）
进入70年代，“无线”那时开拍民初剧《啼笑姻缘》，要作一首主题曲，顾嘉辉和编导王天林等商议后，决定一试，就用粤语演唱。1974年，仙杜拉成熟、略带沧桑感的歌声，配上顾嘉辉所写凄美、幽怨的旋律，《啼笑姻缘》一曲唱遍大街小巷。随着与许冠杰所带动的写实而鬼马的粤语曲，一时间，粤语歌曲广为流行起来。
七十年代中后期至八十年代前期是顾嘉辉创作的高峰期，其时也正是香港电视剧最火红的时候，这些电视剧的歌曲大多由顾嘉辉包办。顾嘉辉出色的创作使主题曲与剧集相得益彰，一起广为流传。
从1970年代到1980年代末，顾嘉辉那种从中国小调曲式发展出来的独特曲风，加上黄霑用粤语填写但饱蕴传统中文色彩的歌词，这个后来被称作“辉黄”的组合称雄香港大众音乐20年，至今仍为人津津乐道。一般香港人对传统中国文学是没有什么认识，但在内地还唱着“大海航行靠舵手”的时候，几代香港人却在黄霑和他同期的几个填词人的笔下粗略得到了一种中国印象。例如《楚留香》“湖海洗我胸襟，河山飘我影踪”。又如黄霑自己作曲作词的《沧海一声笑》：“沧海一声笑，滔滔两岸潮，浮沉随浪只记今朝。苍天笑，纷纷世上潮，谁负谁胜天知晓。江山笑，烟雨遥，浪淘尽红尘俗世几多娇。清风笑，竟若寂寥，豪情还胜了一襟晚照”。然后到了《上海滩》，内地观众也终于认识到殖民地香港所诠释出来的中国风：“浪奔、浪流，万里滔滔江水永不休。淘尽了，世间事，混作滔滔一片潮流……”
顾嘉辉与黄霑的作品，唱红了香港流行音乐的头几代歌手，从罗文、张国文到梅艳芳，共同驱逐了英文歌的白色阴影。香港人听广东话从此不再是一件叫人羞愧的事，甚至还令人骄傲。不只台湾和内地有人为了唱港式流行曲学来一腔广东话，远到泰国、新加坡和马来西亚，也有孩子们是在《小李飞刀》等中文歌曲的背景声中成长。那年头的香港是东南亚最重要的流行文化输出港，他的电视电影和音乐在这些外埠市场赚回来的钱要比在香港还多。说到中国，南洋年轻人想到的就是香港。
在前几届的十大中文金曲评选中，顾嘉辉总有四、五首作品入选，当之无愧地成为香港乐坛的半壁江山。七、八十年代的歌星几乎没有不唱顾嘉辉作品的，而其中如郑少秋、汪明荃、罗文等巨星的主要代表作几乎都出自顾嘉辉笔下。在整个香港乐坛历史上，还没有一位作曲家成就能出其右。顾嘉辉令人佩服的是他在一些表现家国情、民族恨等宏大的题材作品时，亦能表现得如此的流畅好听，却又不失深沉和悲壮等，功力是不能不令人叹服的。
如果说是顾嘉辉一个人撑起了香港七十年代娱乐界的半边天，这绝对不是溢美之词。正因为有顾嘉辉这位一直在幕后为香港的电视连续剧主题曲打造音乐的人，香港的连续剧主题曲才找到了自己特点和风格，与此同时，也定下了香港乐坛十数年的主流流行音乐的基调。
1981年，顾嘉辉再赴美国洛杉矾狄克?格罗夫音乐工作室深造，进修六个月，主修现代音乐。他此行主要是研习电子音乐、十二音列等等，与传统音乐有不同。但在他赴美进修期间，无线若有新剧集推出，那麼作曲方面又如何呢？他说这是绝不成问题的，无线电视台只要把一些新剧集的资料邮寄给他，他就可以在彼邦创作，再寄回无线应用。顾嘉辉即使已“身怀绝技”但仍然到外国进修，这种精神实在值得学习。虽然我们看他，是已在古山之巅，他却要百尺竿头，再进一步，半分自满也没有，怎不叫人佩服！
顾嘉辉闲时喜欢画油画、摄影（特别是怕摄动态的相片）、砌模型、玩模型飞机和模型火车。他又喜欢看一些充满刺激的灾难影片及侦探片。由于早婚，顾嘉辉的女儿顾慧珩与子顾致和都已长大了，一双儿女都是他的心肝宝贝。两个儿女都爱画，很有艺术天份，儿子在加拿大做广告设计，女儿攻读秘书课程，可惜都与音乐无缘。顾嘉辉有一位贤淑的太太，那真是人生最大的福气，正因为他有这位贤内助才令他获致今日辉煌的成就。他与太太结婚多年，一向夫唱妇随，相敬如宾，太太是朋友居中穿针引线的，他欣赏她的文静、温雅，由此结成连理。
顾嘉辉于1982年获英女皇授MBE 勋章，1998年获香港特区政府授铜紫荆勋章。其他奖项更多不胜数，较重要的还有香港作曲及作词家协会音乐成就大奖、香港电台十大中文金曲最高荣誉奖(金针奖前身)、亚洲电影节最佳音乐、香港电影金像奖、台湾金马奖等等。
现在的顾嘉辉移居加拿大，基本是退休状态。前些年在好友罗文的葬礼上写下一副对联：“狮子山下，一曲飞刀成绝响，几许风雨，半生亲情永长存。”
2005年春节，原定将举行他的荣休演唱会，为他三十年的音乐生涯画一个完美的符号。然而，因为“辉黄”的另一半黄霑的突然辞世，顾嘉辉本来设想中“辉煌”的告别演唱会也是意兴阑珊。是啊，没有黄老怪的“沧海一声笑”，他又怎么能独个“笑傲江湖”呢。
